El cultivo y procesamiento profundo de banana en Zimbabue ha pasado de ser un cultivo de subsistencia a una empresa comercial, lo que ha transformado las comunidades rurales en la parte oriental del país. En particular, la continua popularización de negocio industrial de procesamiento de chips de banana ha impulsado directamente el desarrollo económico de muchas regiones de Zimbabue.
¿Qué ventajas tiene Zimbabue para desarrollar el procesamiento de chips de banana?
En 2010, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) financió el Programa de Desarrollo de Ingresos y Empleo Agrícola de Zimbabue (Zim-AIED). El programa trabaja con productores de banana en el valle de Honde, en el este de Zimbabue, para mejorar las prácticas agrícolas locales y producir bananas de alta calidad.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura también implementó el Programa de Riego Mupangwa en el valle de Hongde para ayudar a los agricultores a mejorar la siembra de banana y conectarla con los mercados y otros agricultores de la zona.
El cultivo de banana en Zimbabue ha sido muy exitoso porque los árboles son fáciles de manejar. Los bananos necesitan un clima tropical húmedo, así como condiciones geográficas bien drenadas y suelo fértil. Las condiciones naturales del valle de Bend, en el este de Zimbabue, son excelentes, por lo que es muy adecuado para el cultivo de banana.
Para 2015, unos 600 productores de banana habían recibido asistencia técnica en tecnología agrícola. Pudieron cambiar sus métodos de cultivo para aumentar sustancialmente la producción y los ingresos. Estos agricultores luego transmiten sus conocimientos a sus vecinos y a otros miembros de la comunidad. Ahora, el valle de Bend cuenta con más de 5,000 productores comerciales de banana, cada uno ganando un promedio de aproximadamente US$4,200 por acre al año.
¿Qué impacto tendrá el desarrollo del procesamiento de chips de banana en Zimbabue?
Con la enorme mejora en el cultivo de banana en Zimbabue, la producción local de banana ha aumentado gradualmente. Además de vender bananas al mercado y exportar, los agricultores locales también realizan un procesamiento profundo de la banana, que consiste en transformar las bananas en chips de banana nutritivos y crujientes. Esto aumenta enormemente el valor agregado de la banana y también puede incrementar los ingresos de los agricultores.
Por lo tanto, muchos inversores locales en Zimbabue han invertido en líneas de procesamiento de chips de banana para producir chips de banana crujientes en los últimos años. El procesamiento de chips de banana en Zimbabue ha creado muchas oportunidades de empleo para las aldeas y agricultores locales.
Las oportunidades para que los agricultores obtengan crédito y préstamos bancarios también han aumentado considerablemente, y varias pequeñas y medianas empresas han florecido. El cultivo y procesamiento comercial de banana en Zimbabue también ha mejorado la capacidad laboral de las mujeres. En el valle de Honda, aproximadamente el 60% de los productores de banana son mujeres.
